Une Zweigniederlassung est un établissement d'exploitation spatialement distinct et organisé de manière autonome d'une entreprise, qui opère sous son propre nom mais ne possède pas de personnalité juridique propre. Elle se caractérise par une direction propre, une comptabilité séparée, des locaux commerciaux propres et un cercle de clients indépendant. Selon l'article 13 du HGB, chaque Zweigniederlassung doit être inscrite au
registre du commerce au siège de la Zweigniederlassung ; cela s'applique également aux commerçants nationaux qu'aux entreprises étrangères opérant en Allemagne. L'
inscription au registre du commerce contient des informations sur le siège principal, la
forme juridique, l'adresse commerciale ainsi qu'une indication de la connexion avec la maison mère (par exemple, "Zweigniederlassung 1: Musterstadt"). Grâce à cette inscription, la Zweigniederlassung peut conclure des contrats, embaucher du personnel et émettre des factures, sans modifier la structure de responsabilité de l'entreprise principale. Des exemples typiques incluent la succursale d'une
GmbH & Co. KG ou la Zweigniederlassung allemande d'une corporation internationale. Les entrepreneurs bénéficient de la proximité du marché régional, des optimisations fiscales et d'une expansion rapide, tandis que les clients bénéficient de trajets plus courts et d'interlocuteurs locaux. Ceux qui souhaitent créer une Zweigniederlassung devraient planifier à l'avance les obligations légales de déclaration, l'obligation notariale et les coûts d'inscription au registre du commerce.